親知らずは痛みがなければそのまま残しておきたいと考えるかたも多い歯です。ただし、生え方によっては抜かずに放置することで、親知らず自体だけでなく健康な歯にまで影響が及ぶことがあります。

今回は、親知らずを抜かないとどうなるのか、放置で起こりやすいリスクと抜歯を検討すべきサインを解説します。

■親知らずを抜かないで放置するとどうなる？主なデメリット

親知らずは一番奥に生えてくるため、ほかの歯よりもトラブルが起こりやすい歯です。痛みがないからといって放置していると、気づかないうちに問題が進行していくこともあります。

ここでは放置によって考えられる代表的なリスクについて確認していきましょう。

親知らず自体がむし歯や周囲の炎症を起こしやすい

親知らずは歯列の最も奥に位置するため、歯ブラシの毛先が届きにくい歯です。とくに頭が半分しか出ていない状態では、歯ぐきに覆われた部分に食べかすや歯垢が入り込みやすくなります。

汚れが残ったままだと細菌が増殖し、むし歯や親知らずの周囲に炎症が起こりやすくなるのです。

歯ぐきが腫れる「智歯周囲炎」を繰り返す

親知らずの周囲に細菌が増殖し、歯ぐきに炎症が起こる状態を「智歯（ちし）周囲炎」と呼びます。親知らずと歯ぐきの間には深いポケットができやすく、ブラッシングだけでは清掃がしっかり行き届きません。

疲労や体調不良で免疫が落ちたときに急に腫れや痛みが出やすく、進行すれば頬や顎の下まで腫れて口が開きにくくなることも。

歯並びや噛み合わせに影響することがある

親知らずが斜めや横向きに生えていると、手前の歯を押して歯並びが乱れる一因になることがあります。ただし、親知らずがあるからといって、すべてのかたの歯並びが変化するわけではありません。

顎の骨の中に袋状の病変ができることがある

埋まったままの親知らずの周囲に、液体がたまった袋状の病変（含歯性嚢胞：がんしせいのうほう）がまれに見つかることがあります。

自覚症状はほとんどなく、別の治療やむし歯のチェックで撮ったレントゲンから偶然発見されるケースが多い病変です。

親知らずがある場合は、ふだんの歯科検診の際に親知らずの状態もあわせて確認してもらうと見逃しを防ぐことにつながります。

■特に注意したいのは「隣の歯」への影響

親知らずを抜かないことで起こるトラブルの中でも、見逃せないのが手前の歯（第二大臼歯）への影響です。気づかないうちに、健康だった隣の歯までダメージが及んでしまうことがあります。

歯ブラシが届かず、手前の歯までむし歯になりやすい

親知らずが斜めや水平に半分埋まっている状態では、手前の奥歯（第二大臼歯）の後ろ面が不潔になりやすくなります。

ブラシの毛先が届かず、見えにくい位置でむし歯が進行するため、気づいたときにはかなり深くまで進んでいるケースも少なくありません。

手前の歯の根が傷つくこともある

横向きや斜めに生えた親知らずが手前の歯に長く接していると、押された側の歯の根が溶ける「歯根吸収」が起こることがあります。

歯根吸収が進むと、痛みが出たり歯がぐらついたりして、手前の奥歯を残すことが難しくなる場合もあります。

手前の奥歯は噛む力を支える大事な歯なので、横向きや斜めに生えた親知らずがある場合は、抜くかどうかを早めに歯科医院で相談しておきましょう。

■こんな親知らずは抜歯を検討しましょう

親知らずがあるからといって、すべてを抜かなければならないわけではありません。まっすぐ生えて上下でしっかり噛み合い、日常のケアで清潔に保てる親知らずや、将来ブリッジの土台として活用できる親知らずは、無理に抜かずに残す判断もあります。

一方で、生え方や状態によっては、早めの抜歯を検討したほうがよいケースがあります。

次のような状態に当てはまる場合は、一度歯科医院でご相談ください。

腫れや痛みを繰り返している

智歯周囲炎は一度起こすと再発しやすい傾向があります。症状を何度も繰り返している場合は、炎症が落ち着いた段階で抜歯することで、同じトラブルの予防につながります。

手前の歯にむし歯や影響が及んでいる

手前の歯を守るためにも、原因となっている親知らずを抜くことが選択肢のひとつです。

ダメージが浅いうちに対処できれば、手前の歯への治療の負担も軽く済みます。

横向き・斜めに生えて隣の歯を押している

画像検査で生え方や向き、隣の歯との位置関係を確認したうえで、抜歯が必要かどうかを判断します。

早めに受診しておくと、治療の選択肢を比較しながら方針を決めやすくなります。

■気になる親知らずは早めにご相談を

親知らずを抜くかどうかは、生え方や周囲の歯の状態、症状の有無によって判断が変わります。

痛みがなくても手前の歯にむし歯が広がっていたり、顎の骨の中で袋状の病変が見つかったりすることもあるため、自己判断だけでなく歯科医師に相談することでよりよい選択肢が見つかります。

ゆき歯科クリニックでは、レントゲン検査で親知らずの状態を確認しながら、一人ひとりに合った対応をご提案します。

「そろそろ抜いたほうがいいのかな」と気になっているかたは、症状が出る前にお気軽にご相談ください。